Inauguration - Presse

jeudi 10 novembre 1921

Le Grand Hebdomadaire, n°47
Dimanche 20 novembre 1921, couverture, p. 410

La ville de Rosendaël, qui conserve à bon droit la réputation de « bien faire les choses », se devait de glorifier magnifiquement ses 483 enfants tombés au champ d’honneur, au cours de la dernière guerre.
Elle l’a fait le dimanche 6 novembre, en inaugurant sollennellement un monument commémoratif qui dépasse de beaucoup tout ce qu’on pouvait espérer ; et cette manifestation a été empreinte de cette générosité et de cette cordialité qui caractérisent si bien la population rosendaëlienne. Le monument est une véritable œuvre d’art fort bien conçue, la plus belle et la plus importante de toutes celles qui aient été réalisées jusqu’ici non seulement dans notre région, mais dans la France entière.
Elle ferait, à n’en pas douter, ainsi d’ailleurs que l’on pourra s’en convaincre par les reproductions photographiques ci-contre, l’ornementation d’une grande ville ; aussi, les Rosendaëliens peuvent, à juste titre, s’en montrer fiers. Il ne sera pas inutile d’en noter ici l’histoire et le détail en u court exposé.
Dès 1915, M. Félix Coquelle, le très distingué maire, demandait à MM. Maurice Ringot, statuaire à Malo-les-Bains, et Arthur Gontier, architecte, d’établir un projet de monument aux soldats de Rosendaël morts pour la France. L’étude se poursuivit au milieu des bombardements et des misères de la guerre. L’inspiration générale de l’œuvre s’en ressent, comme elle se ressent aussi et surtout de la confiance et de l’espoir constant dans la victoire. Déjà la première esquisse, présentée en 1916, en faisair le motif principal.
En 1917, tout était au point, le projet définitif était adopté. On n’attendait plus que des temps meilleurs pour passer à l’exécution. Depuis un an, M. Ringot, aidé de collaborateurs de talent, parmi lesquels nous tenons à citer un Lillois, M. Edgard Régrigny, sculpteur et ami personnel du statuaire, travailla sans relâche à l’achèvement de l’œuvre qui fait aujourd’hui l’orgueil de la cité rosendaëlienne.
Sur un vaste plan rectangulaire s’élève le socle bâti en pierre dure et auquel on accède par de larges degrés. C’est là qu’est campé le monument. Les larges faces latérales lui donnent l’ampleur que l’exiguïté de la place ne permettait pas d’attribuer à la face principale. Cet ensemble très simple, aux profils égyptiens, est entièrement exécuté en pierre et représente un tombeau d’où jaillit, la Victoire en tête, un groupe serré de poilus de toutes armes. L’expression des physionomies et l’allure générale du groupe redisent toute leur vaillance. Dans leur élan ils ont rejeté la lourde dalle qui fermait leur tombeau et cette pierre, en se brisant au pied du monument, écrase l’aigle allemand. C’est la résurrection glorieuse des morts dans leur victoire. Au-dessus du groupe central et pour couronner l’œuvre, se dresse un autre sujet : la France victorieuse dictant à l’Histoire les hauts faits de ses enfants. Aux quatre angles du monument viennent s’adosser des groupes évoquant les misères des civils durant cette longue guerre, misères dont les habitants de nos régions ont été particulièrement victimes. Les groupes que l’on distingue sur la face principale rappellent le martyre des pays envahis : à droite, ce sont les prisonniers civils. Un vieillard – un otage sans doute – est attaché au poteau ; il est parvenu à libérer un bras et il tend le poing vers l’aigle oppresseur tandis que son regard exprime au symbole de l’impérialisme boche le plus profond mépris. À ses pieds, gît, mourant de fatigue et de privations, un jeune homme que les travaux forcés ont épuisé. À gauche, une mère farouche tend également vers l’aigle honni un poing vengeur et sa bouche crie toute sa haine. Une jeune fille, les vêtements arrachés, demi-nue, victime de la bestialité allemande, se blotti contre elle et se cache sur ses genoux. Les groupes de la face postérieure rappellent : l’un par une scène émouvante de naufrage, inspiré du Lusitania, les torpillages en mer ; l’autre a trait aux bombardements : une femme anxieuse, affolée au milieu des décombres de sa maison détruite par une bombe, serre contre elles ses enfants et, comme si elle s’attendait à de nouveaux malheurs, elle tourne vers le ciel ses regards implorant pitié. Tel est le monument que les Rosendaëliens ont élevé à la mémoire de leurs morts de la guerre.
Cette œuvre d’art qui nous change de tant de laides banalités, a coûté 240.000 fr.
Nous n’étonnerons personne en ajoutant qu’une très grande part de cette somme a été versée par M. Félix Coquelle, maire et conseiller général, qui a déjà donné à la ville, qu’il administre à la satisfaction unanime, tant de preuves de son généreux dévouement. Toute la presse a décrit ce que fut la journée du 5 novembre qui comporta deux cérémonies : celle de la bénédiction du monument, le matin, et celle de l’inauguration officielle, l’après-midi, en présence de toutes les notabilités de la région.
On gardera longtemps à Rosendaël le souvenir de cette manifestation grandiose par laquelle la population a dignement honoré ses morts de la grande guerre.

Le Grand Hebdomadaire