Inauguration - Presse

dimanche 17 juillet 1921

édition du 17 juillet 1921 (Mémoires de pierre) Dimanche dernier a eu lieu à Noyelles-Godault l’inauguration du monument des enfants morts pour la patrie. Cinquante sociétés prirent part au défilé. Des discours furent prononcés par MM. Dumortier Léon, garde-champêtre, président de l’association des poilus ; M. Buffet, maire ; M. Deygez Florimond, ancien maire et M . Lecocq. Le comité remercie sincèrement les sociétés qui ont prêté leur concours. Discours de M. Léon Dumortier, président de l’association des poilus En remettant ce monument entre les mains de la municipalité, nous vous demandons de le conserver avec un soin jaloux, comme un témoignage précieux de reconnaissance envers nos glorieux morts. Mesdames, messieurs, C’est un grand devoir que je remplis aujourd’hui en apportant au nom de la société des poilus de Noyelles-Godault, le juste tribut de nos sympathies et de nos regrets à nos braves camarades morts au champ d’honneur morts au champ d’honneur. Les amis, les frères d’arme que nous pleurons ont donné leur vie pour la défense de la France. C’est afin d’honorer et de perpétuer leur mémoire que nous leur avons élevé ce monument. Nous avons choisi pour élever cet édifice, un emplacement où par dédain et esprit de destruction, les Allemands ont montré une fois de plus au moment de leur recul combien ils étaient toujours barbares. Aux jours fixés du souvenir national des morts, nous viendrons tous ici, chaque année, tous quels que soient nos sentiments politiques ou religieux, tous en union, nous recueillir avec reconnaissance devant ce nouvel autel du sacrifice français et nous viendrons y apporter les premières comme les dernières fleurs de l’année. Pour vous chers enfants, qui trouverez sur le chemin de l’école, matin et soir, ce poilu du souvenir, il faudra que chaque fois, ne fut-ce qu’un instant, votre pensée reconnaissante aille vers ce de vos grands aînés qui ont sauvé la France et l’humanité. Ont là, en tombant, ont tourné vers vous, pères, mères, épouses, enfants, leur dernier regard. Qu’elle souffrance à cette idée de ne plus vous revoir et d’expirer loi de vous sans avoir pu vous dire le suprême adieu. Quelques-uns de nos braves auront le bonheur de venir se reposer dans la terre natale, mais malheureusement, beaucoup resteront éloignés de vous et ne pourront recevoir vos visites. Mais, parents, vous qui n’aurez pas la consolation de recevoir la dépouille mortelle, vous aurez du moins la satisfaction de savoir que toutes les tombes de nos glorieux enfants seront entretenues à perpétuité. Mais ce poilu ne s’imposera pas seulement à la vue des habitants de Noyelles-Godault, mais il dira aux passants : Étranger, arrête toi et lis sur ce nombre combien de sacrifices notre village a payé sa dette à la patrie commune, 120 ne sont pas revenus. Nous ne sommes qu’un village, et pourtant, sur ce marbre est gravé en raccourci, presque l’histoire entière de cette effroyable guerre. En relisant ces noms tu peux parcourir à nouveau le chemin que gravit l’armée française pour aboutir à la victoire au prix de sacrifices effroyables. En août 1914, les Allemands violent la neutralité de la Belgique et malgré la défense héroïque du général Leman, Liège succomba, le passage de la Meuse est forcé et l’armée française, à peine formée, ne peut arrêter les masses allemandes qui déferlent vers la vallée de l’Oise pour s’élancer sur la route de Paris. La France est anxieuse, mais si nos armées ont dû reculer, se soldats ne sont ni démoralisés ni vaincus. Le 5 septembre 1914, le généralissime Joffre, dans un ordre du jour fameux qui sera obéi : « se faire tuer plutôt que de reculer », redresse toute sa ligne aidé de Galliéni, de Foch, de Sarrail et de Castelnau et culbute les Allemands après une semaine de lutte. Ces derniers se voient forcés de repasser la Marne, poursuivis par nos soldats que soulève, irrésistible, le sentiment de la victoire. La France était sauvée du despotisme. Après leur échec, les forces ennemies se réfugient entre l’Aisne et l’Oise dans les positions préparées à l’avance et arrêtent la poursuite franco-britannique, puis se fût ensuite la course vers la mer suivi de la nouvelle ruée allemande qui ne parvient d’ailleurs pas à briser notre ligne et la guerre de tranchées commence alors interminable, qui devait durer quatre longues années. En 1915, deux grandes offensives se produisirent : la première ne Artois, la seconde en Champagne ; à la suite de chacune d’elles, le front ennemi fur entamé, mais ne fut pas rompu. Puis, vint 1916, le 21 février, dans un fracas d’artillerie jusqu’alors inégale, les meilleurs troupes allemandes se ruent à l’assaut de Verdun. L’Allemagne frémit d’espoir, mais Pétain arrive, les renforts français accourent dans la fureur des combats aux corps à corps, nos poilus clament : « ils ne passeront pas ». Ils ne passent pas, en effet, la France une deuxième fois était sauvée. L’effet moral produit par la défense héroïque des Français à Verdun fut prodigieux. Le 21 mars 1918, les Allemands essaient de nouveau de frapper un coup décisif et réussissent : écraser une armée anglaise à Saint-Quentin, puis à gagner Château-Thierry, une seconde fois la Marne est franchie. Mais le 15 juillet, la riposte du maréchal Foch arrive terrible : une attaque de flanc oblige les Allemands à se replier ; les armées franco-alliées se mettent en mouvement et la deuxième bataille de la Marne voit luire sur nos armées l’aube de la victoire. Gloires à nos incomparables poilus qui par leur indomptable volonté de vaincre nous ont donné la victoire. Gloire à la France, gloire à ceux qui sont morts pour elle. Merci à toutes les sociétés qui ont bien voulu, par leur présence, relever l’éclat de cette cérémonie en l’honneur de nos glorieux soldats. Merci aussi à vous, mesdames, messieurs qui, par votre générosité, avez contribué à l’érection de ce monument digne des enfants de Noyelles-Godault.

Le Journal de Lens